Древна Гърция е дала на човечеството голяма стойност - от ненадминати примери за изобразително изкуство, скулптура, литература и архитектура, до философия и демокрация. Но гърците ни оставиха в наследство и олимпийското движение, олимпийските игри, които се провеждат на всеки две години в различни страни по света.
Родното място на Олимпийските игри е районът, разположен до светилището на Олимпия близо до градовете Елис и Пиза. Неговите руини, унищожени от земетресение през 6 век след Христа, все още могат да се видят при посещение в Гърция. Според гръцката митология това светилище е издигнато от Херкулес в чест на боговете, именно в него е стояла известната статуя на Зевс, висока 12 метра, изработена от злато и слонова кост от великия древногръцки скулптор Фидий. Той принадлежал на едно от Седемте чудеса на света и именно от името на това светилище започнали да се наричат състезанията по лека атлетика, провеждани там на всеки четири години. Първият, в бягство, се състоя през 776 г. пр. Н. Е. Разстоянието, измерено с краката на Херкулес, беше около 190 м. От гръцката дума "етап" - стъпка, произлиза и името "стадион". Точната причина за първите олимпийски игри е неизвестна. Има една версия, доста митична, че Зевс е стоял в основата им, според другата, именно Херкулес е решил да ги държи на всеки 4 години. Както и да е, надеждно е известно, че състезанията са се провеждали между вечно воюващите и конкуриращи се градове-държави на Древна Гърция и че всяка враждебност и всички войни са прекратени по време на провеждането им. Авторитетът на тези игри и техните победители беше толкова голям, че гърците започнаха да определят часа и датите от изминалите олимпиади и да го измерват в четиригодишни периоди. Тези игри се провеждат до V век сл. Хр. и са били забранени като езически ритуал от император Теодосий. Когато започва широко разпространената християнизация Интересът към олимпийските игри, възникнал след откриването на руините на древна Олимпия, възниква в средата на 19 век и през 1896 г. те са подновени по инициатива на френския политик и общественик Пиер дьо Кубертен. Оттогава провеждането на такива игри служи за престижа и повишаването на репутацията на която и да е държава в света, а участието в тях и освен това победата е мечтата на всеки спортист.
