Още през петдесетте години на миналия век почти всички вратари на хокей излязоха на леда, без да крият лицата си. Те нямаха маски. Трудно е да се повярва, но е факт. Историята на появата на маската в хокейните боеприпаси и нейната по-нататъшна еволюция е наистина много интересна.
Първи експерименти с маски
Първият документиран случай на маскиран вратар на леда датира от 1927 година. Това беше мач между женските отборни отбори и вратарят, който се осмели да скрие лицето си, разбира се, също беше жена - Елизабет Греъм. Интересно е, че тя не е сложила маска (между другото, това е маска за фехтовка) не по собствено желание. Баща й я накара да го направи. Наскоро той похарчи много пари за зъбите на дъщеря си и не искаше да бъде нокаутиран с шайба или тояга по време на мач. Уви, Греъм не направи кариера в хокея. След като завършва университет, тя спира да се занимава с този спорт.
През сезона на НХЛ от 1929/1930 г. вратарят на Монреал Маронс Клинт Бенедикт изигра няколко мача в кожена маска с масивен нос, но в крайна сметка го отказа.
Известно е също така, че на зимните олимпийски игри през 1936 г. вратарят на японския отбор Тейдзи Хонма излиза на леда с бейзболна маска. Но така той не искаше да защити лицето си, а очилата си (беше късоглед и трябваше да ги носи). Във всеки случай това нововъведение не помогна на отбора му - те загубиха всичките си мачове.
Лесно е да се обясни защо всички тези маски никога не са се хващали. Първо, те не бяха хокей. И второ, те намалиха зрението и влошиха периферното зрение на вратаря.
Поредният опит за защита на лицата на вратарите е направен през 1954 година. Тогава един канадски майстор предостави на шест клуба в НХЛ маски за козирки, изработени от траен прозрачен материал за тестване. Те обаче бързо се замъглиха и вратарите, след като ги изпробваха на тренировка, решиха, че е по-добре да се справят без тях.
Историята на Jacques Plant и първата маска в СССР
Маските постепенно навлизат в хокейния живот едва след 1959 година. И вратарят на Монреал Канадиенс Жак Плант, един от най-добрите вратари в Националната хокейна лига за всички времена, допринесе за това.
На 1 ноември 1959 г., по време на следващия мач от шампионата на НХЛ, шайбата удря Жак Плант в лицето, като сериозно наранява носа му и причинява силна болка. Играта беше спряна и Плант отиде в гримьорната за лекарите, за да го подредят. В съблекалнята той каза на треньора на отбора Блейк, че няма да се върне на леда без маската, която вече е използвал на тренировка (тази маска от фибростъкло и гума някога е била направена и представена от един от феновете му на Plant). Блейк беше против, но Плант настояваше за това. Монреал нямаше резервен вратар и треньорът трябваше да се съгласи с условията на Плант. Отначало на Жак му се смееха, наричаха го страхливец, но в крайна сметка те започнаха да следват примера му.
Последният мач от НХЛ, в който вратарят играе без маска, е на 7 април 1974 година. В случая говорим за вратаря на Питсбърг Пингвинс Анди Браун. Той остана верен на своите принципи до края.
Що се отнася до Съветския съюз, вратарят на химика „Възкресение“Анатолий Рагулин започва да носи маска преди всички останали (през 1962 г.). Обстоятелствата го принудиха да направи това: преди Рагулин имаше опасност от пълна загуба на зрение поради следващото попадение на шайбата. Между другото маска за него беше направена от стар стоманен бюст от известен познат специалист по ракетни двигатели.
По-нататъшно развитие на вратарските маски и каски
Легендарният вратар Вадислав Третяк също допринесе за подобряването на маската на вратаря. През 1972 г., по време на легендарната суперсерия от СССР и Канада, Третяк излезе на ледената арена, облечена в хокейна каска с дъговидна защитна скара, разположена отпред. Няколко години по-късно Дейв Драйдън усъвършенства находката на съветския вратар - той премахна онези елементи, които покриваха лицето му от собствената му пластмасова маска и ги замени с метална мрежа. Така че шлемът на вратаря всъщност е придобил модерен вид. Именно в тези каски играят всички професионални вратари днес.
Трябва да се добави, че дълго време маските са били едноцветни - кафяви или бели. В средата на шейсетте години вратарят на Бостън Бруинс Джери Чивърс въведе нова мода. През сезона Чивърс използваше флумастер, за да маркира шайбата и следите върху маската и скоро върху нея не остана празно място. Но в същото време тя стана много необичайна и интересна.
Оттогава маските за рисуване са станали ежедневие. Днес можете да видите вратарски маски с ярки и необичайни цветови комбинации, изобразяващи страховити животни, черепи, звезди, анимационни герои, герои от филми и т.н.
