Международният олимпийски комитет е създаден през 1894 г. за възраждане, последващо развитие и популяризиране на олимпийското движение. МОК може да има не повече от 115 членове и от тях не се изисква да бъдат професионални спортисти.
Основната функция на МОК е организацията и провеждането на олимпийските игри, но задачите на комитета не се ограничават само до това. Неговата специална цел е да популяризира олимпийското движение и идеология, основана на взаимното разбирателство между гражданите на различни страни и любовта към спорта. За да потвърди тези идеи, МОК използва различни методи и по-специално се обръща за помощ към правителствата на различни държави и частни спортни организации. Според идеята на Пиер дьо Кубертен, който инициира възраждането на Олимпийските игри, функцията на МОК трябва да бъде да преподава спортна етика, да премахва насилието на игрите, да убеждава хората, че спортът трябва да служи на доброто на човечеството и лоялна конкуренция трябва да замени войната.
МОК, наред с други неща, е длъжен да обърне специално внимание на спортистите, да се грижи за тях и в същото време да гарантира стриктно спазване на правилата на Олимпиадата. Неговите функции включват премахване на дискриминацията въз основа на пол, националност и възраст. Членовете на комитета се справят успешно с тази задача: състезанията за жени, провеждани в рамките на игрите, стават все по-популярни, представители на различни държави участват в олимпийските игри, а през 2010 г. са създадени специални младежки игри, в които юношите спортисти могат участват. Що се отнася до спазването на правилата, МОК организира и антидопингов контрол в опит да предотврати измами на Олимпийските игри.
Отговорност на МОК е да осигури възможно най-добрите условия за състезанието. Това важи особено за безопасността на спортистите. Също така МОК е длъжен да се противопоставя на политизирането на Олимпийските игри и да предотвратява опитите за извършване на терористични актове при подобни събития. Освен това той участва в подкрепата на Международната олимпийска академия, както и на много други институции, които по един или друг начин са свързани с олимпийското движение и допринасят за неговото развитие и популяризиране.
