Иля Ковалчук е звездата на съвременния хокей. В момента това талантливо крило защитава цветовете на армията от бреговете на Нева, играейки в KHL. Преди няколко сезона обаче Ковалчук блесна в най-добрата хокейна лига в света - НХЛ.
Иля Ковалчук дебютира в НХЛ през сезон 2001-2002 с Атланта Трашърс. Роденият в Твер беше съставен от Атланта в първия кръг на драфта под общия първи номер. Хокейните скаути отвъд океана не се заблудиха - по-късно Ковалчук се превърна в звезда на хокей от световна класа.
Иля Ковалчук прекара осем сезона в Атланта, след което се премести в Ню Джърси, където защитава цветовете на „дяволите“още четири сезона (до 2013 г.). Общо Иля има 816 мача в редовния сезон на НХЛ. В тези игри Ковалчук вкара 816 точки по системата гол + пас. От тях нападателят удря вратата на противника 417 пъти и става асистент при вкарани голове 399 пъти. С такава впечатляваща статистика, коефициентът на полезност на Иля е много нисък резултат (-116).
Най-продуктивният сезон в редовния сезон на НХЛ за Иля Ковалчук беше сезон 2005-2006. По това време Ковалчук изигра 78 мача, в които вкара 98 точки по системата гол + пас (52 + 46). През сезон 2007-2008 г. Ковалчук показа най-добрия си резултат по отношение на процента точни удари, който беше 18.4%. В същото време представянето на Иля също беше на най-високо ниво - в 79 срещи 87 точки (52 + 37).
Илия Ковалчук беше истинският лидер на Атланта, което беше причината за назначаването на руския хокеист за капитан на американския клуб. Общото ниво на „Трашърс“обаче не позволи на Ковалчук да играе много мачове в плейофите за Купа Стенли. И така, от осем сезона Ковалчук само веднъж участва с клуба в елиминационните мачове. През сезон 2006-2007 Ковалчук изигра четири мача от плейофите, в които вкара две точки (1 +1).
През сезоните 2009-2010 и 2011-2012 Иля като играч на Ню Джърси изигра 28 мача от плейофите, в които вкара 25 точки (10 + 15).
През 2013 г. Иля Ковалчук развали договора си с Ню Джърси Дявол и се завърна в Русия, за да защити цветовете на клуба на СКА (Санкт Петербург).
