Олимпийските игри произхождат от древността в Гърция, в Олимпия, сега малък град. Те прославиха здраво и хармонично човешко тяло, единството на нацията. В Русия олимпийското движение започва да се оформя в началото на 19 и 20 век, когато хората започват да осъзнават важността на спорта.
Руският олимпийски комитет се появи през март 1911 г. На Олимпийските игри в Стокхолм през 1912 г. руската делегация спечели два сребърни и два бронзови медала. Всеруските олимпиади започнаха да идентифицират младите таланти. Тогава руски и съветски спортисти много пъти участваха в олимпийските игри и спечелиха голям брой медали.
Олимпийското движение обединява организации, спортисти и други лица, управлявани от Олимпийската харта. Съставниците на олимпийското движение са Международният олимпийски комитет, Международните спортни федерации и Националните олимпийски комитети. Включва и организационните комитети на Олимпийските игри, националните асоциации и др.
Целта на олимпийското движение е да допринесе за един по-добър свят чрез обучение на младежта и насърчаване на спорта. Признаването от Международния олимпийски комитет е критерий за принадлежност към олимпийското движение. Сред задачите е съчетаването на спорта с образованието и културата.
Според Олимпийската харта философската основа на съвременния олимпизъм е хармонията на тялото, волята и ума. Целта на олимпийското движение е също да популяризира и обясни основните идеи, ценности и идеали на олимпизма, сред които е братството и приятелството на народите, хармоничното развитие на личността като гаранция за мир. Това също е ориентация към здравословен начин на живот и разбиране за необходимостта от усилия за постигане на целите.
Някои критици, отбелязвайки положителната ориентация на олимпийската идеология, казват, че на практика организацията на състезания ориентира спортистите да жертват здравето си в името на победата, да побеждават на всяка цена, да се фокусират върху развитието само на тялото. Те вярват, че по този начин се подкопават идеалите на олимпизма.
