Футболните първенства на Европа и света се редуват помежду си, поради което финалите на едно от тези две най-важни събития във футболния свят се провеждат на всеки две години. 2012 г. завършва цикъла, отреден за европейското първенство - през лятото най-добрият отбор на стария свят ще бъде определен от мачовете в две източноевропейски държави.
Европейското първенство се провежда на няколко етапа и започва с квалификационни игри, в които всички участващи отбори са разделени в групи. Този етап продължи повече от година - от 11 август 2010 г. до 15 ноември 2011 г. - и от 51 европейски отбора оставиха само 9 победители в групи, един най-добър отбор, който зае второ място и 4 победители в плейофите, изиграни от останалите отборите, завършили на второ място в групи.
Последната част от европейското първенство, след почти седеммесечна пауза, ще започне това лято в две държави - Полша и Украйна. На 8 юни той започва на Варшавския национален стадион с церемонията по откриването, а в 20:00 часа московско време там ще се проведе и първият мач от груповата фаза на финалната част. Той ще бъде домакин на националните отбори от група А - Полша и Гърция. Почти три часа по-късно руският национален отбор също ще изиграе първия си мач - във Вроцлав ще играе с чешкия отбор. Първият мач на територията на Украйна ще се проведе на следващия ден - на 9 юни двама представители на група В, националните отбори на Холандия и Дания, ще играят в Харков.
Груповата фаза ще продължи 11 дни, през които всеки отбор ще има три срещи. На 19 юни ще бъдат обявени 8 отбора, за които този шампионат ще приключи, а останалите ще играят четвъртфинали от 21 до 24 юни - по една среща ще се проведе на всеки от четирите дни. Полуфиналите ще се проведат на 27 и 28 юни в Донбас и Варшава.
Най-важната игра от целия двугодишен цикъл ще се проведе на 1 юли 2012 г. в Киев. Срещата на двамата финалисти от Европейското първенство ще се състои в Националния спортен център "Олимпийски", най-голямото спортно съоръжение за финалната част на състезанието. В края му ще се проведе връчването на основните награди на Евро 2012. Финалната част от шампионата на Стария свят ще продължи 24 дни и като цяло ще са необходими една година, пет месеца и 22 дни, за да се идентифицира европейският шампион от първата квалификационна игра от цикъла до неговия финал.
