Има няколко вида хокей, но най-популярен е хокей на лед, който се превърна в спортна игра, известна почти в целия свят. Състезанията по хокей на лед привличат толкова зрители, колкото и футболните. Парадоксално е, че историята на появата на хокея все още съдържа много противоречия.
Раждането на хокей на лед
Официалната версия казва, че хокеят на лед е роден в Канада или по-точно в Монреал. Когато английските колонисти се преместиха в Канада, те освен всичко друго донесоха със себе си популярна игра с бухалки и топка на тревата - хокей. По-суровият климат в страната обаче ги принуди да направят промени в правилата на едно от любимите си състезания. През 1765 г. кънките все още не бяха измислени, така че канадците намериха оригинален изход: те прикрепиха резачки за сирене към обувките си. Хокеят по това време се различаваше много от съвременния спорт. По-конкретно, играта се играеше не с шайба, а с топка, а броят на играчите на терена понякога достигаше 50 души наведнъж.
Думата "хокей" най-вероятно произлиза от старата френска дума "hoquet", което означаваше овчарски жезъл с характерна кука в края. Именно с тези тояги играчите удряха топката, докато играеха на тревата.
Първият официален мач по хокей обаче се състоя много по-късно: през 1875 г. в родината му, Монреал. Тогава голът се появи на леда и играчите се бориха за притежанието на дървената шайба. Първите седем правила за хокей на лед са създадени от студенти в университет в Монреал през 1877 година. От съвременна гледна точка тези правила бяха доста строги, тъй като например на отборите беше забранено да правят замени и играчите бяха принудени да играят целия мач с един отбор. Единственото изключение беше опцията, когато един от хокеистите беше контузен, но тук също имаше ограничения: само един контузен играч можеше да бъде заменен, само в последния период и само по споразумение с противниковия отбор.
Оборудването за защита на хокеистите от нараняване по време на първия официален мач в Монреал е взето от арсенала на бейзболистите.
Развитие и признание
Оттогава хокеят на лед в Канада се развива интензивно: дървената шайба е заменена с гумена, мрежите се появяват на вратата и дори металната свирка на съдията, залепнала по устните му в студа, е сменена с пластмасова. За развлечение бяха разрешени замествания. Около тридесет години след първия официален мач, новият хокей привлича интереса на жителите на Европа и през 1908 г. е основана Международната федерация по хокей на лед. И вече през 1920 г. хокей на лед е включен в програмата на Олимпийските игри, проведени в Антверпен. След това победата отиде при канадците, както и злато на следващите две олимпийски игри.
Междувременно някои изследователи твърдят, че всъщност прототипът на днешния хокей на лед е бил известен в Европа още през 16 век. Гравюрите от онези времена наистина изобразяват група хора, които вероятно играят някаква игра на леда. Независимо от това, развитието на съвременния хокей на лед започна в Канада и никой няма да спори с това.
