Велосипедното състезание Tour de France се провежда ежегодно. Маршрутът му минава през територията не само на Франция, но и на съседни държави. Три седмици са необходими на велосипедистите, за да изминат това разстояние.
Повечето от международните колоездачни състезания на Тур дьо Франс започват в началото на юли и приключват в края на същия месец. Но беше направено изключение за събитието през 2012 г. Той ще започне на 30 юни и ще приключи на 22 юли.
Маршрутът на състезанието се избира наново всеки път. Поради тази причина разстоянието, което ездачите трябва да изминат, непрекъснато се променя. И така, през 2012 г. това ще бъде 3479 км. Този път надпреварата ще започне в град Лиеж (Белгия) и ще завърши на Шанз Елизе, в центъра на френската столица.
Всички събития на Тур дьо Франс се състоят от три вида етапи. Принципът на първия е, че велосипедистите не се състезават в началото и не се изисква да се изпреварват. В продължение на няколко километра те се движат в същия ред, в който са започнали. Тогава представителят на организатора издига бялото знаме и от този момент започва състезанието. Сега всеки от състезателите се стреми да дойде първи на финалната линия. Позволено им е леко да се докосват, но е забранено (при болка от дисквалификация) да се бута. Победителят е първият състезател, стигнал до финалната линия.
На етапите от втория тип ездачите стартират индивидуално. От момента на стартиране на всеки от тях се стартира индивидуален хронометър. След това велосипедистът не обръща внимание на останалите - целта му е да запази възможно най-кратък интервал от време от старт до финал. И накрая, етапите от третия тип се различават по това, че не отделните ездачи, а техните отбори стартират на свой ред. Времето, прекарано от всеки участник за преодоляване на пистата, също се записва чрез хронометри.
Периодите от време, прекарани от всеки от състезателите за преодоляване на всички етапи, се сумират. След това се избира най-малката от тези стойности и съответният колоездач се обявява за победител. Победата във всеки от отделните етапи също се счита за престижна.
