Летните олимпийски игри, проведени през 1980 г., се проведоха в столицата на СССР от 19 юли до 3 август. Тези 22-ри игри стават уникални, тъй като за първи път се играят в Източна Европа и дори в социалистическа държава. Освен това редица държави ги бойкотираха.
Москва вече се е номинирала за домакин на 21-те летни олимпийски игри, но канадският град Монреал спечели. И при разглеждането на заявката за следващите олимпийски игри, Москва спечели срещу Лос Анджелис с съотношение 39:20 гласа. Това до голяма степен беше заслугата на председателя на Спортния комитет на СССР С. П. Павлов, който е свършил огромна организационна и подготвителна работа.
За провеждането на Олимпиадата в Москва и някои други градове на СССР, където трябваше да се проведат състезанията (Киев, Ленинград, Талин, Минск, Митищи), бяха построени и реконструирани 78 спортни съоръжения. Взети са най-строги мерки за сигурност, така че нито един спортист или турист да не е пострадал по време на олимпийските игри. Симпатичното мече мече Миша стана символ на игрите.
Уви, политиката се намеси в подготовката и провеждането на това голямо спортно събитие. През декември 1979 г. съветските войски влязоха в Афганистан. Много държави, особено членовете на военно-политическия блок на НАТО, които се противопоставят на организацията от Варшавския договор, видяха това като отлична причина за разгръщане на пропагандна война. В резултат на това 65 страни по света, включително най-силните в летните спортове, САЩ, Канада, Япония, Германия, Южна Корея, обявиха бойкот на Олимпийските игри. Много държави изпращат в Москва далеч от най-силните отбори на националните си отбори, освен това те не се представят под националните си знамена, а под знамето на Международния олимпийски комитет. Някои спортисти идват в СССР с разрешение на техните олимпийски комитети на индивидуална основа. При тези условия националният отбор на СССР спечели безпрецедентен брой златни медали - 80.
Колкото и да се опитваше съветската пропаганда да омаловажи мащаба и значението на бойкота, моралните вреди, претърпени от СССР, бяха големи. Въпреки че олимпийските игри бяха общопризнати и проведени на много високо ниво. Ето защо СССР и много от неговите съюзници от Варшавския договор прибягват до ответния бойкот на следващата Олимпиада в Лос Анджелис.
