Като част от модерните летни олимпийски игри се провеждат състезания в 28 вида спорт, някои от които имат няколко подвида. В цялата история на съвременното олимпийско движение програмата включваше общо 40 вида спорт, но в крайна сметка 12 от тях бяха премахнати от списъка от Комитета.
На летните олимпийски игри се провеждат не само традиционните летни, но и извън сезона състезания. По-специално списъкът включва състезания по бокс, тенис на маса и борба. Лятната олимпийска спортна програма непрекъснато се коригира. Например, обсъжда се възможността за включване на женския бокс в програмата.
Съвременните летни олимпийски спортове включват следните спортове: гребане, джудо, конни спортове, тенис, ветроходство, лека атлетика, баскетбол, колоездене, бадминтон, голф, борба, бокс, водни спортове, хандбал, волейбол, футбол, таекуондо, стрелба, модерен петобой, фехтовка, хокей на трева, триатлон, ръгби, гимнастика, гребане и кану, джудо, стрелба с лък, пинг-понг.
Някои от тези спортове са разделени на подвидове. Например, състезанията се провеждат по художествена гимнастика и в скокове на батут, а борбата може да бъде свободен стил и гръко-римски. Летните олимпийски водни спортове включват синхронно плуване, водна топка, гмуркане и плуване; за конен спорт - триатлон, прескачане на препятствия и обездка, а за колоездене - колоездене на писта, шосейно колоездене, планинско колоездене и мотоциклет.
От всички съвременни летни олимпийски спортове само 8 са включени в програмата през 1896 г., т.е. състезания по тях се провеждат от възраждането на олимпийското движение. Това са гръко-римска борба, шосейно колоездене, художествена гимнастика, лека атлетика, плуване, тенис, вдигане на тежести, фехтовка с фолио и сабя (състезанията по фехтовка бяха включени в програмата по-късно).
Имаше и 12 летни спорта, които преди това бяха включени в програмата на Олимпийските игри, но по една или друга причина бяха изключени от нея. Това са софтбол, скалист, ракета, теглене на въже, поло, баска пелота, моторница, бейзбол, крикет, крокет, същият де пом, лакрос. Бейзбол и софтбол са последните спортове, които трябва да бъдат изключени. Решението за лишаването им от олимпийски статут е взето от МОК съответно през 2005 г. и 2006 г.
