В Древна Гърция Олимпийските игри се смятаха за най-важното събитие и затова победителите станаха истинските идоли на своите съграждани. На тях се гледаше като на герои, обсипваха ги с почести и похвали, а статуите им бяха издигнати на главните площади. От онези далечни времена имената на най-известните шампиони са стигнали до нас.
Леонидас, родом от Родос, участва в четири поредни олимпийски игри от 164 до 152. Пр.н.е. Той спечели 12 победи в такива събития като просто бягане, бягане на две дистанции и бягане в пълна бойна екипировка.
Известният силен човек Милон от Кротон участва в цели седем олимпийски игри. И в шест от тях той спечели и то в толкова опасна форма като юмручен бой. И в онези дни бойците не само не използваха защитни ръкавици, но и увиваха юмруците и предмишниците си с ленти от кожа с метални плаки. Човек може да си представи каква сериозна травма е получил боец, ако е пропуснал удар в главата.
Силата на Майло беше легендарна. Казвало се е, че е започнал да вдига теле всеки ден като тийнейджър и е продължил това упражнение, изграждайки мускулна сила, дори когато телето се е превърнало в бик. Трудно е да се каже колко правдоподобна е тази легенда. Но тъй като гърците са имали култ към физическа сила, само един наистина могъщ човек може да стане герой на такива митове.
Е, от възраждането на Олимпийските игри в края на 19-ти век се появиха нови герои, чиито имена завинаги ще останат в историята на спорта. Например, първият шампион на първите олимпийски игри на нашето време е американският лекоатлет Джеймс Конъли. Той спечели златния медал в тройния скок, като получи неофициалната титла „The First First“.
Истинският герой на първите съживени олимпийски игри беше гръкът Спиридон Луис, който спечели най-трудната форма на програмата - маратона. Ликуващи съграждани го обсипват с безброй почести и награди.
Известният американски спортист Карл Луис, спортист с феноменални природни способности, спечели четири поредни олимпийски игри от 1984 до 1996 г. и в различни дисциплини: бягане и скок на дължина.
Великият кубински боксьор в тежка категория Теофило Стивънсън стана олимпийски шампион три пъти. И сред нашите сънародници има известни спортисти, които многократно са печелили златни медали на олимпийските игри, например, гимнастикът Николай Андрианов, плувецът Владимир Салников.
