XXIII Летни олимпийски игри 1984 г. се падат на този период в съвременното олимпийско движение, когато всеки спортен форум е бойкотиран от някои страни членки на МОК. Това се случи на предишните игри в Москва, а Олимпийските игри през 1980 г., които се проведоха в Лос Анджелис, САЩ, също останаха в паметта главно поради бойкота от 16 държави.
Първите олимпийски игри в Лос Анджелис се провеждат през 1932 година. След това Националният олимпийски комитет на САЩ номинира един от американските градове за всеки следващ вот на МОК. От половин век обаче опитите да се върнат летните игри в страната са неуспешни. Лос Анджелис отново беше включен в списъка за гласуване за Олимпийските игри през 1976 г., но МОК избра Монреал, Канада. При следващото гласуване Лос Анджелис загуби изборите от Москва и през 1978 г. в Атина американците най-накрая извадиха късмет. На 80-та сесия на МОК Техеран оттегли заявлението си и преди решителното гласуване градът в САЩ остана единственият кандидат за домакин на XXIII летни олимпийски игри.
Лос Анджелис е вторият по население град в САЩ, разположен в Калифорния близо до границата с Мексико. В света този град най-често се свързва с развлекателната индустрия, тъй като именно в него се намира известната „фабрика на мечтите“- Холивуд. Лос Анджелис е построен на брега на Тихоокеанския залив на Санта Моника през 1781 г. и първоначално е принадлежал на Мексико, но през 1848 г. преминава в САЩ след края на мексиканско-американската война. Бързият растеж на града започва в края на 19 век, когато в района са открити петролни запаси. По времето, когато се проведоха Олимпийските игри, това вече беше мегаполис с повече от три милиона жители.
Лос Анджелис възприе много рационално подхода към разходите за XXIII олимпийски игри. Изградени са само две нови спортни съоръжения - велодром и плувен басейн. Церемонията по откриването и закриването на игрите се провеждаха на същия стадион, който беше домакин на олимпийците през 1932 година. От 28 юли до 12 август 1984 г. спортисти от 140 държави се състезаваха за 221 комплекта отличия в 23 вида спорт. При отсъствието на представители на Съветския съюз и 13 други социалистически държави доминирането на американските олимпийци на тези игри беше абсолютно. Те получиха 174 медала - приблизително същата сума, спечелена заедно от четири държави от следващите редове в класирането на медалите.
