През 1988 г. южнокорейският Сеул беше домакин на летните олимпийски игри. Тези игри бяха рекордни в много отношения: броят на участващите държави, спортисти, треньори, журналисти, награди, броят на службите за сигурност и телевизионните зрители. Не се справиха без скандали.
Летните олимпийски игри в Сеул през 1988 г. бяха 24-и поред. Те се проведоха от 17 септември до 2 октомври. Друг азиатски град, японският Нагоя, се състезава със Сеул за правото да ги приеме. Изборът на МОК обаче падна върху Южна Корея.
Повече от 9 000 спортисти от 160 страни дойдоха в Сеул, за да се състезават за 237 комплекта медали. Въпреки факта, че скандалът от началото на 80-те години, съпътстващ олимпийските игри в Лос Анджелис и Москва, беше оставен, отгласите от този период засегнаха и игрите в Южна Корея. Северна Корея реши да ги бойкотира. Пхенян отказа да изпрати своите спортисти в Сеул, защото МОК отхвърли предложението на Ким Ир Сен да прехвърли част от състезанието в КНДР, за да демонстрира единството на Корейския полуостров. Ако съветските власти решиха да не лишават спортистите си от основното състезание от четиригодишния период, тогава лидерите на Куба, Никарагуа, Етиопия и някои други държави подкрепиха бойкота на Пхенян, поставяйки политическите амбиции на преден план.
Ситуацията се влошава от факта, че около три дузини държави изобщо не са имали дипломатически връзки със Сеул. Въпреки това МОК не промени нищо и XXIV летни олимпийски игри се проведоха в Сеул.
Талисман на състезанието беше героят на корейските легенди - амурският тигър. За да неутрализира негативните аспекти на този хищник, той беше представен като доста сладък тигър и на име Ходори. В превод от корейски това име означава „Тигърско момче“. Основният атрибут на талисмана беше малка национална шапка, носена над едното ухо.
На церемонията по откриването 76-годишният корейски маратонец Сон Ки-Чанг донесе факла с огън на олимпийския стадион. Знамето на съветския национален отбор беше носено от борец Александър Карелин. В Сеул той успя да спечели първия си олимпийски златен медал.
Програмата за летните игри в Южна Корея беше разширена за пореден път. В него се появиха тенис и тенис на маса, колоездене и бягане на 10 000 метра за жени, както и 11 други дисциплини.
Не без допинг скандал на игрите в Сеул. Неприятен инцидент беше осъждането на спринтьор от Канада Бен Джонсън за приемане на незаконни наркотици. Той успя блестящо да надиграе състезателите си в състезанието на 100 метра. Но след допинг контрол, канадецът трябваше да върне медала. По същата причина българските щангисти Ангел Генчев и Митко Гръблев, както и унгарският щангист Калман Ченгери също бяха лишени от златни медали.
Триумф на Олимпийските игри в Сеул беше националният отбор на Съветския съюз, който спечели общото класиране на отборните медали. Предишните игри, проведени в Лос Анджелис, бяха принудени да бъдат пропуснати от съветските спортисти поради политически бойкот. Почивката беше само в полза на спортистите. Те доказаха, че както преди, те са създатели на тенденции в световния спорт. Съветските футболисти успяха да спечелят злато след 32-годишна пауза, а баскетболистите след 16-годишна пауза. Общо националният отбор на СССР прибра 55 златни, 31 сребърни и 46 бронзови медала.
Най-близкият съперник на съветския отбор беше националният отбор на ГДР. Тя има 37 златни, 35 сребърни и 30 бронзови медала. Американският отбор завърши първите три. Сензацията на Сеул беше представянето на домакините на игрите. Корейският национален отбор успя да спечели 12 медала от най-висок стандарт, което му позволи да заеме четвъртото място в общото отборно класиране.
