Списъкът на спортовете, включени в програмата на Олимпийските игри, се променя с времето. Някои спортове бяха изключени от Олимпиадата с решение на Международния олимпийски комитет, но като цяло броят на олимпийските спортове нарасна до началото на 2000-те.
В ранните години на съвременните олимпийски игри броят на спортовете в олимпийската програма се променя много бързо. Това се дължи на факта, че до 1924 г. програмата се определя от страните домакини на Олимпиадата. През 1924 г. Международният олимпийски комитет (МОК) поема контрола върху олимпийските спортове.
Когато решава дали да включи или изключи даден спорт от олимпийската програма, МОК се ръководи от различни критерии. По този начин не може да се включи спорт, базиран на различни технологии, като мотоспорт. Основният критерий е популярността на спорта сред зрителите.
Разглеждането на въпроса за включване на даден спорт в програмата се извършва не по-късно от седем години преди Олимпийските игри, на които се планира да се проведе състезание по този спорт.
Летни олимпийски игри
На първите олимпийски игри през 1896 г. са присъдени медали в 9 вида спорт: борба, колоездене, лека атлетика, плуване, художествена гимнастика, стрелба, тенис, вдигане на тежести и фехтовка. Оттогава списъкът се е променил значително. Малко летни спортове са участвали в олимпийската програма през цялата история на съвременните олимпийски игри. Това са лека атлетика, водни спортове (плуване), колоездене, фехтовка и гимнастика.
До 1936 г. от лятната олимпийска програма бяха изключени спортове като крикет, крокет, лакрос, теглене на въже, поло, джу-де-пом, баска пелота, скала и ракета. След това някои от изключените спортове бяха върнати на Олимпийските игри, като стрелба с лък и тенис.
В началото на 2000-те години МОК реши да намали броя на спортовете в летните олимпийски игри до 28. През 2008 г. от програмата бяха изключени два спорта: бейзбол и софтбол. Така на летните олимпийски игри в Лондон бяха раздадени медали в 26 вида спорт. През 2016 г. отново ще има 28 спорта: изключените по-рано голф и ръгби ще се върнат в олимпийската програма.
Зимни олимпийски игри
Първите зимни олимпийски игри се провеждат през 1924 година. Тогава състезателите се състезаваха за медали в 9 вида спорт: бобслей, кърлинг, кънки, комбинирани ски, ски бягане, състезания на военни патрули, ски скокове, фигурно пързаляне, хокей на лед.
През цялата история на съвременните олимпийски игри в зимната програма са включени ски, фигурно пързаляне, кънки и хокей на лед. Фигурното пързаляне и хокей на лед, преди да бъдат включени в програмата на първите зимни олимпийски игри, бяха в списъка на летните олимпийски спортове.
Списъкът на зимните олимпийски спортове претърпя по-малко промени. Последният добавен спорт беше кърлинг. През 1924 г. този спорт е изключен от олимпийската програма и е върнат през 1998 г.
Понастоящем няма ограничение за броя на спортовете на зимните олимпийски игри. Това се дължи на факта, че програмата на зимните олимпийски игри съдържа малък брой спортове. На Олимпийските игри през 2014 г. в Сочи се играха медали в 7 вида спорт: биатлон, бобслей, кърлинг, кънки, ски, санки, хокей на лед.
