Гребният слалом е надпревара на турбулентен воден поток, по време на която спортистите трябва да преминат през всички врати, зададени от организаторите. За състезания се използват както реки, така и изкуствени канали, скоростта на потока при които е не по-малка от 2 m / s.
Гребният слалом се появява за първи път на Олимпийските игри в Западна Европа през 1972 г. Организаторите на състезанието създадоха изкуствена писта, чието изграждане струваше 4 000 000 долара. Въпреки че слаломът се превърна в интересно представление за зрителите в Мюнхен, той беше изключен от програмата на Олимпиадата в продължение на 20 години. Тази дисциплина се появи отново през 1992 г. на Олимпийските игри в Барселона.
При преминаване на пистата спортистите се стремят да спазят определеното време, което обикновено варира от 100 до 130 секунди, спазвайки стриктно правилата на състезанието. Гребците трябва да преминат през всички врати, без да докосват стълбовете си и да не пречат на опонентите си. Нарушенията на правилата се наказват чрез натрупване на наказателни минути или дори дисквалификация.
Веднага след като корпусът на лодката премине бялата стартова линия, времето започва. Завършва, когато лодката пресича бялата финална линия.
Резултатите от състезанието се определят въз основа на резултатите от два опита, дадени на всеки спортист. При първото преминаване гребците имат възможност да се запознаят с трасето. Следователно финалното плуване се преодолява по-бързо и лесно, защото организаторите могат да променят местоположението на максимум 6 порти.
Мъжете се състезават на каяци и канута, а жените само на каяци. Канутата, използвани в гребния слалом, са два вида: единични и двойки.
За да се осигурят честни условия за всички спортисти, редът им на стартиране се определя с лодки с по-малко мощни гребци отпред. Освен това са въведени стандарти, които установяват минимално възможно тегло за каяци и канута.
През 2006 г. е създадена Руската федерация по гребен слалом, която се занимава с развитието на този спорт и подкрепата на института на националните отбори. Този съюз включва 17 регионални федерации.
