Според легендите в древна Гърция, по време на Олимпийските игри, всички войни са прекратени, а противниците са се състезавали само на спортни площадки. Олимпийското движение беше възродено през последните години на XIX век, но не успя да промени новите приоритети на съвременната цивилизация. Сега войните са по-важни от олимпийските игри и числото VI в аналите на летните игри служи като постоянно напомняне за това - това е поредният номер на олимпийските игри, които не са съществували.
Берлин получава правото да бъде домакин на летния спортен форум през 1916 г. на 14-ата сесия на Международния олимпийски комитет, състояла се през 1912 г. в шведската столица - Стокхолм. Освен него гръцката Александрия, американската Кливланд, австро-унгарската Будапеща и още две европейски столици - Холанд Амстердам и Белгия Брюксел - претендираха за VI летни олимпийски игри.
През същата година Берлин започва подготовка за бъдещите олимпийски игри, а на следващото лято се провежда тържественото откриване на главния стадион на летните игри - 18 000-ия Deutsches Stadion. Година по-късно обаче в Сараево босненският терорист Гаврила Принцип застреля австрийския ерцхерцог Франц Фердинанд и по този начин инициира процеса, довел до краха не само на Берлинската олимпиада, но и на четирите империи. През 1914 и 1915 г. 33 държави от различни континенти са привлечени във войната като съюзници или противници на Германия.
През 1914 г. обаче никой не е очаквал, че военните действия в цивилизованата Европа на 20 век ще продължат с години. Дори след обявяването на война на трите държави, Германската империя продължи подготовката за Олимпийските игри, чиято начална дата беше още две години. Но конфликтът става все по-ожесточен и през март 1915 г. Германският императорски олимпийски комитет изпраща меморандум до МОК, в който обявява продължаване на подготовката за VI летни олимпийски игри. В същия документ се посочва, че Германия ще разреши на състезанието само спортисти от съюзнически и неутрални страни. Отговорът дойде много бързо и беше обявен от ръководителя на Френския олимпийски комитет, който заяви, че МОК ще проведе Олимпийските игри до 1920 г.
С това историята на летните олимпийски игри през 1916 г. е завършена, но МОК оставя VI номер за неуспешните игри в Берлин и седмият сериен номер е присвоен на следващата олимпиада в Антверпен.
