Плуването е една от най-старите олимпийски дисциплини. Плуването се счита само за такова преодоляване на водното пространство, когато човек плува под вода не повече от 15 м след старта. Спортните дисциплини, когато спортист плува по-голямо разстояние под вода, се класифицират като под вода, а не плуване.
Класификация на МОК
Международният олимпийски комитет (или МОК) разделя разстоянията на плуване на два вида: в открита и затворена вода, с други думи, плуване в морето или в басейн.
Плуването на открито или маратонската дистанция беше включено в състезателната програма още през 2008 г. в Пекин. Такова плуване се извършва в продължение на 10 км. Това е най-дългото открито водно разстояние.
Плуването в басейна е по-традиционна дисциплина и най-голямото разстояние в тази област е 1500 м, свободен стил.
Официалната класификация на руски език нарича плувни водни спортове, терминът „плуване“не се използва.
Състезания в басейна
Международните състезания се провеждат само в басейни, които обикновено са с дължина 50 или 100 м. Поради факта, че спортистът често сменя посоката, скоростта му често е малко по-висока, отколкото ако плува над по-дълга част, без да прави завои. Има няколко проблема, свързани с фиксирането на записи за скорост.
През 1908 г. беше решено, че рекордите могат да се поставят само в басейни, по-дълги от олимпийските, така че по време на игрите не се поставят рекорди по плуване. Но през 1956 г. това решение беше преразгледано, сега рекордите могат да се поставят само в басейни с дължина 50 и 55 метра. От 1957 г. регистрацията на записите е започнала отново. В периода от 1988 до 1993 г. това решение е преразгледано отново и сега е възможно да се поставят рекорди в 25-метров басейн.
Плуване в открити води
Разстояние от 10 км при плуване се счита за изключително дълго. Някога това беше част от самотните експериментатори, но сега плуването на дълги разстояния започна да се извършва в големи количества.
Историята на плуването на ултра дълги разстояния започва през 19 век, когато британецът Матю Уеб преплува Ламанша през 1975 година. Отне му 21 часа и 45 минути, за да направи това.
Състезанието на открита вода беше включено в Световното първенство по плуване през 1991 г. И сега, всяка четна година, от 2000 г. насам, Световното първенство по плуване в открити води се провежда на дистанции 5, 10 и 25 км. Но най-дългото досега олимпийско разстояние в открита вода е 10-километровото плуване.
