Тенисът на маса се появява в началото на 19 век. В продължение на почти век пинг-понгът е начин за активно свободно време и през 1920 г. той е официално признат за спорт. Седем години по-късно за първи път се провежда световното първенство по тенис на маса и през 1988 г. този спорт е включен в програмата на летните олимпийски игри.
В тениса на маса двама играчи се състезават един срещу друг на игрална маса. Спортистите могат да се състезават и по двойки. Участниците в играта удрят топката с ракета, така че тя лети над мрежата, опъната над центъра на тенис масата. Топката трябва да кацне на страната на противника по такъв начин, че противникът да не може да я удари.
Играчът трябва да удря, след като топката е отскочила от половината му маса. За да получите точка, трябва да ударите топката последно с ракета, така че тя да уцели част от полето на противника. Играта достига до 21 точки минимум. Ако резултатът е 20:20 или повече, победителят трябва да получи предимство от 2 точки. На всеки 5 точки противниците сменят местата си на игралната маса.
При сервиране топката се хвърля нагоре с отворена длан на височина 16 см, а когато падне, се бие с ракета. Сървърът трябва да удари така, че топката да се отбие от неговата част на масата, след което да прелети над мрежата, без да я докосва. Ако възникне контакт, следва същия играч. При състезанията на двойки сервисът трябва да се прави от десния ъгъл на масата до десния ъгъл на част от противниците.
Установяват се правила за различни ситуации, които могат да възникнат по време на играта. Ако топката докосне мрежата, но е ударена, ритникът се отбелязва. Играчите не трябва да докосват масата или мрежата със свободната си ръка. За това нарушение се взема 1 точка. Докато топката не отскочи, не можете да я победите. Двойното попадение води до загуба на точка.
За игра на тенис на маса се използва матова маса с дължина 2,44 м дължина и ширина 1,525 м. Височината на масата трябва да е 76 см от пода. Отстрани на масата има ръбови линии с ширина 2 cm.
За състезания на двойки се използва маса, всяка половина от която е разделена наполовина с линия от 3 мм. Зоните на противниците се определят от мрежа, опъната на височина 15, 25 см над масата. Топката, която играчите удрят с ракети, трябва да има диаметър 38 мм и тегло 2,5 г. Тя може да бъде бяла или оранжева.
Играчите вземат ракети с дървена сърцевина и равна повърхност, покрита с мехурче или буферна гума, чиято дебелина може да бъде не повече от 2 mm и 4 mm, съответно.
