Един от символите на олимпийските игри е огънят. Той трябва да гори в специален контейнер - "купа" - на стадиона, където се провеждат повечето състезания. И когато Олимпийските игри приключат, огънят угасва, за да пламне отново след четири години, но в друг град. Това е красива, тържествена церемония.
Олимпийските игри са родени в древна Гърция. Митовете казват, че дълго време хората са били абсолютно безпомощни пред природните сили. Без огън те не можеха нито да отопляват дома си, нито да се предпазват от големи хищници, нито да готвят топла храна. И огънят бил на свещената планина Олимп, където живеели боговете, начело с върховния бог - Зевс. Но небесните въобще не щяха да споделят този дар с жалките смъртни. И тогава един ден титанът Прометей, желаейки да помогне на хората, открадна огъня и го донесе на земята. Вбесеният Зевс подложил Прометей на ужасно наказание: титанът бил закован в скала в далечните планини, където всяка сутрин долетял орел, кълнал в черния му дроб. Само много години по-късно Прометей е освободен.
Благодарните гърци запазиха подвига на титана в тяхната памет. Огънят се е превърнал в своеобразен одухотворен символ за тях. Той напомни на хората за благородството и мъките на Прометей. По този начин, запалвайки огън преди началото на важни събития, те се поклониха пред паметта му. Освен това магическите свойства на пречистването се приписват на огъня. Затова, запалвайки го, организаторите на спортове, особено такива важни като Олимпийските игри, преследваха двойна цел. Първо, те отдадоха почит на паметта на Прометей, и второ, те се надяваха, че всички участници и зрители ще бъдат „изчистени“от лоши мисли и намерения, а състезанието няма да бъде засенчено от никакви кавги или вражда.
Когато благодарение на барон Пиер дьо Кубертен и неговите съмишленици Олимпийските игри бяха възродени, с тях беше възродена традицията да се пали огън. За първи път избухва на Олимпийските игри през 1928 г. в Амстердам, а по време на Олимпийските игри в Берлин през 1936 г. горящата факла е доставена на стадиона с помощта на щафетно състезание. Оттогава по този начин олимпийският огън пристига на стадиона, където купата трябва да светне. Да участваш в подобна щафета се счита за чест и да бъдеш на последния етап, тоест да запалиш огъня с факла със собствените си ръце, е голяма чест, която се присъжда само на най-почитаните спортисти.
