Огънят е един от най-известните символи на Олимпийските игри. Човек, който наблюдаваше откриването на Олимпийските игри, видя как на стадиона се появява спортист с горяща факла и как от тази факла ще светне огромен контейнер - купата на олимпийския огън. Тази церемония неизменно предизвиква буря от емоции. Огънят трябва да гори през цялото време по време на състезанието. И когато Олимпийските игри са официално затворени, огънят в купата угасва.
Според древногръцките митове огънят е донесен на земята от свещената планина Олимп, където живеят боговете. Но това изобщо не беше Божи дар! Титанът Прометей откраднал огън и го дал на хората, учейки хората да го използват. Благодарение на това хората престанаха да бъдат беззащитни срещу студа и хищните животни, стана им по-лесно да живеят. За това Прометей, по заповед на върховния бог Зевс, бил закован в скала и дълги години орел кълвял черния му дроб. Тези ужасни мъчения продължили, докато великият герой Херкулес не убил орела и освободил Прометей. Според митовете Херкулес инициира състезанията в град Олимпия, посвещавайки игрите на Зевс, за да смекчи гнева му.
Спомняйки си саможертвата на Прометей, древните гърци запалиха огън преди началото на състезанието. Така те почетоха паметта му. Освен това огънят сред древните народи е бил свещен символ: вярвало се е, че той „пречиства“човек. Следователно церемонията по запалването на огъня трябваше да освободи както лошите намерения на участниците в състезанията, така и на зрителите, дошли в Олимпия от цяла Елада. Огненият пламък като че ли подчертава свещения характер на състезанията, посветени на върховното божество, допринася за мира, обявен по време на игрите.
Когато много векове по-късно барон Пиер дьо Кубертен и неговите сътрудници съживиха Олимпийските игри, огънят беше избран за един от символите на състезанието. Разбира се, никой не е вярвал в бог Зевс през 19 век, но възродената Олимпиада е трябвало да насърчи мира между хората. „Трябва да се състезавате на стадиони, а не на бойното поле!“- такъв беше принципът на дьо Кубертен. И пламъкът на олимпийския огън напомня на хората и до днес.
Осветена е в храма на Хера на територията на Олимпия от слънцето с помощта на специално огледало. И тогава горящата факла на щафетното състезание на спортисти се доставя в страната, където ще се провеждат игрите. Бегачите, като се редуват, носят факлата до главния стадион. И в момента, в който пламъкът се появи в купата, олимпиадата се счита за открита.
