Олимпийските игри са най-значимите и популярни спортни събития. Да станеш победител на олимпийските игри е най-голямата чест за един спортист. Достатъчно е да се каже, че титлата „олимпийски шампион“е титла за цял живот, за разлика от титлата световен или европейски шампион.
Първите надеждни данни за древните олимпийски игри датират от 776 г. пр. Н. Е. Учени са открили на една от мраморните колони името на гръцкия Кореб от Елида, който е спечелил състезанието по бягане, както и индикация за професията му - готвач. Най-вероятно такива игри се провеждат много преди посочената дата, но все още няма надеждно потвърждение за това.
Древните гърци придавали голямо значение на физическото развитие. Те посвещаваха игри на боговете и състезанията обикновено се наричаха с името на града, където бяха организирани. Имаше игри на Немей, Питий, Истмия. Но най-значими бяха олимпийските, защото бяха подредени в чест на върховното божество - Зевс. Ето защо провеждането на Олимпийските игри се превърна в събитие от общогръцко значение. Победителят на олимпийските игри (или, с други думи, „олимпиецът“) се превърна в истински идол в родината си. Той беше отличен като герой. Статуята на победителя украсяваше главния площад на града.
Първоначално имаше само един вид състезание - бягане на разстояние от 1 етап (около 192 метра). Между другото, оттук идва и думата „стадион“. Впоследствие броят на видовете състезания се увеличи. Състезателите се състезаваха в бягане на двойни дистанции, бягане с пълна бойна екипировка, бой с юмрук, борба, хвърляне на дискос и копие и състезания с колесници. Олимпийските игри привлякоха огромен брой зрители от цяла Гърция. За периода на провеждането им е обявено примирие. Само свободни гърци, пълноправни граждани на техните държави - политики могат да се конкурират. Чужденците и робите бяха строго забранени. А жените дори не можеха да присъстват на стадиона като зрители - заради това бяха заплашени със смъртно наказание.
След като Гърция беше завладяна от Рим, Олимпийските игри започнаха да западат. А римският император Теодосий I по принцип е забранил те да бъдат държани. Това се случва през 394 г. сл. Хр. И само много векове по-късно, през 1896 г., в Атина се провеждат първите възродени олимпийски игри. Това се случи благодарение на титаничната работа на барон Пиер дьо Кубертен и неговите сътрудници.
