На 91-ата сесия на Международния олимпийски комитет през 1984 г. Франция номинира два свои града наведнъж за домакин на зимните и летните олимпийски игри. „Вариантът за зимата“имаше по-голям късмет - в спор с още пет европейски и един американски град малкото градче Албервил спечели. Намира се в югоизточната част на страната, близо до границите с Италия и Швейцария.
Албервил е малък град с население под 20 хиляди души, разположен на брега на река Арли във френските Алпи. Разликата в надморската височина в града и прилежащите ски курорти е почти 1700 метра, а развитата инфраструктура на Централна Европа създава идеални условия за организиране на зимни спортни състезания.
За церемониите по откриването и закриването беше специално подготвен временен стадион за 35 хиляди зрители, както и няколко старта за скейтъри. Това беше последният път в историята на Олимпийските игри, че състезанията по бързо пързаляне се провеждаха на открито. Част от конструкциите на стадиона бяха донесени от Барселона, където бяха използвани на летните олимпийски игри през същата година. Непосредствено след церемонията по закриването тя беше демонтирана и по-късно използвана като пътуващ цирк.
Останалата част от състезанието се проведе не в самия Албервил, а в девет близки села и курортни зони. Ски скоковете и скандинавските комбинации бяха откарани в Куршевел, скиорите се състезаваха в Les Arcs, а скиорите във Val d'Isère, Les Menuires и Meribel. В Мерибел се проведоха и мачовете от олимпийския турнир по хокей. Състезания по биатлон и ски бягане се проведоха в Льо Сези, свободен стил в Тинь и кърлинг в Пралонян ла Вануаз. В La Plagne е подготвена писта за бобслей и сана.
Като цяло XVI зимни олимпийски игри включват състезания в 57 дисциплини от 7 спорта. 1800 олимпийци от 64 страни по света се състезаваха за победа в тях, като най-подготвените бяха в германския отбор, който наскоро обедини спортистите на ГДР и Федерална република Германия. Германците спечелиха 26 награди, 3 медала пред представителите на обединения отбор на шестте бивши републики на СССР.
