Летните олимпийски игри през 1976 г. се превърнаха в една от най-представителните по отношение на броя на участниците и броя на изиграните награди. Освен това те влязоха в историята на Олимпийските игри като най-скъпите.
Монреал спечели правото да бъде домакин на летните олимпийски игри през 1970 г., заобикаляйки Лос Анджелис и Москва, чиито кандидатури бяха счетени за предпочитани. Съществува обосновано мнение, че Олимпийският комитет е избрал Монреал, за да не влиза в конфликт с никоя от суперсили.
Подготовката на игрите продължи шест години и се превърна в една от най-скъпите в историята на олимпийското движение - за игрите бяха похарчени 5 милиарда долара, което при сегашния обменен курс се равнява на 20 милиарда долара. Монреал влезе в дълг, който изплати до 2006 г. Рекордът на Канада беше счупен едва през 2008 г. - около 41 милиарда долара бяха похарчени за Олимпийските игри в Китай.
Олимпийските игри бяха открити от кралица Елизабет II. Церемонията по запалване на олимпийския огън беше интересна: ако тя обикновено се доставяше в страната, където се провеждаха Олимпийските игри, то този път огънят, запален в Атина, беше преобразуван в електрически ток от специално устройство, след това в радиосигнал, която била приета в Монреал и отново превърната в огън.
7121 спортисти от 121 държави взеха участие в летните олимпийски игри в Монреал. Още по време на Олимпийските игри представители на 29 африкански държави го напуснаха в знак на протест срещу мача на южноафриканския отбор по ръгби, проведен в Нова Зеландия.
Абсолютният лидер по брой награди беше Съветският съюз, неговите спортисти спечелиха 49 златни медала, 41 сребърни медала и 35 бронзови медала. Почетното второ място заеха спортисти от ГДР, на тяхна сметка 40 златни, 25 сребърни и 25 бронзови награди. Третото място отиде при олимпийците от САЩ - 34 златни, 35 сребърни и 25 бронзови медала. Представянето на домакините на олимпийските игри се оказа неуспешно, канадците не успяха да спечелят нито един златен медал, след като получиха само 5 сребърни и 6 бронзови медала.
На игрите през 1976 г. женските баскетболни отбори се състезават за първи път, златото е спечелено от спортисти от СССР. Мъжете, спечелили бронзови медали, също се представиха добре. Традиционно силните гимнастички не изоставаха от тях - шест състезатели спечелиха злато наведнъж. Съветските фехтовачи станаха първите в състезанията с фолио, а мъжете - в сабите. Показаха се и представители на други спортове. Четиридесет златни медала говорят сами за себе си; това беше една от най-успешните олимпийски игри за Съветския съюз.
Летните олимпийски игри в Монреал останаха в историята и като една от най-защитените - безопасността на олимпийците беше осигурена от над 20 хиляди полицаи. Причината за това бяха тъжните събития от предишните олимпийски игри в Мюнхен, по време на които палестинските терористи убиха единадесет израелски спортисти и германски полицай.
Въпреки някои недостатъци, които са доста често срещани за събития от този мащаб, Летните олимпийски игри в Монреал остават завинаги в историята на олимпийските спортове, донасяйки много нови рекорди и доставяйки много щастливи моменти на феновете.
