1980 г. в историята на съвременното олимпийско движение е най-известен с бойкота на летните олимпийски игри в Москва, но през същата година се провеждат и зимните игри. Те се проведоха в началото на годината в американския град Лейк Плесид и не бяха придружени от никакви политически сблъсъци.
Церемонията по откриването на игрите с участието на тогавашния вицепрезидент на САЩ Уолтър Мондейл се състоя на 14 февруари 1980 г. на градската писта, която побира 30 хиляди зрители. А церемонията по затварянето 11 дни по-късно се проведе в пързалката за хвърляне на кънки Herb Brooks Arena, специално построена за Олимпийските игри. Седмица и половина между тези две събития премина под знака на господството на спортисти от две страни - ГДР и СССР.
Германските олимпийци спечелиха най-голям брой медали - 23. В биатлона те получиха пет награди, а останалите четири отидоха при съветските спортисти. В бобслей два отбора на ГДР спечелиха четири награди от шест, в санто - три от девет.
Представители на СССР получиха седем награди в ски бягането, а четири от тях бяха златни. Според вече установената традиция съветските фигуристи също бяха силни, донасяйки два златни, сребърни и бронзови медала в общата касичка. Но хокеистите, които преди това бяха станали олимпийски шампиони пет пъти поред, сензационно загубиха от американския отбор, съставен от студенти и студенти. Като цяло спортистите на Съветския съюз спечелиха един медал по-малко от отбора на ГДР, но СССР имаше повече златни медали.
Американците бяха трети по брой награди. В допълнение към неочакваното злато на хокеистите, всички останали медали от най-висок стандарт на американските олимпийци на XIII зимни олимпийски игри принадлежат на скейтъра Ерик Хейдън. На тези игри той отиде на старта пет пъти и всеки път беше по-бърз от съперниците си. С това постижение 21-годишният американец може еднолично да прокара САЩ до третото място в класирането по медали. Освен него семейство Хейдън беше представено на пистата за бързо пързаляне и от по-малката сестра Ерика, която също не остана без награда - тя получи бронз в трикилометровото пързаляне с кънки.
На зимните олимпийски игри през 1980 г. бяха изиграни общо 38 комплекта награди, за които се състезаваха почти 1100 състезатели от 37 държави.
