Параолимпийските игри се провеждат на всеки четири години и в тях участват хора с увреждания от различни страни. Летните игри се провеждат за първи път през 1960 г., а зимните игри започват през 1976 г. Откриването на XIV летни параолимпийски игри се състоя в Лондон на 30 август 2012 г.
Церемонията по откриването на летните параолимпийски игри се проведе под името "Просвещение". Домакин на церемонията беше Стивън Хокинг, известен популяризатор на науката и теоретичен физик, който е прикован към инвалидна количка от 21-годишна възраст. Въпреки тежкото заболяване, той продължава да води активен начин на живот и именно на него беше поверено да се обърне към многохилядната аудитория с първите думи.
Организаторите на церемонията по откриването избраха за централен герой и символ на церемонията Миранда, героинята на Бурята на Уилям Шекспир. Заедно с публиката тя предприема вълнуващо пътешествие, вдъхновено от чудесата на науката и открива нов прекрасен свят. „Бъдете любознателни“, обръща се водещата към нея. "Погледнете звездите, а не краката си." Известни големи открития минават пред очите на публиката - от падането на ябълка в градината на Нютон до създаването на Адронния колайдер.
Незабравима гледка бяха шестте параолимпийци в златни инвалидни колички, прелитащи над арената. Това бяха известният джудист Ян Роуз, хвърлящият копие Тони Грифин, спортистът Робърт Барет, плувецът Марк Уудс, тенисистът Кей Форшоу.
Кралица Елизабет II от Великобритания приветства спортистите и обяви откритите XIV летни параолимпийски игри. Тя изнесе реч, пожела на участниците късмет и се възхити от тяхната твърдост. Кметът на Лондон Борис Джонсън също каза думата си, като отбеляза, че игрите се провеждат в града за първи път.
След фееричното откриващо шоу и завършването на щафетата на олимпийската факла, 1300 спортисти влязоха на стадиона, за да участват в Параолимпийските игри. Общо около 4200 спортисти от 163 държави ще вземат участие в игрите, а 183 от тях ще се борят за честта на Русия. Церемонията по откриването завърши с изпълнението на химна на игрите - песента I Am What I Am („I am who I am“).
