Състезанията по ветроходство бяха включени в програмата на летните олимпийски игри на Олимпийските игри през 1900 г. в Париж. Оттогава този спорт се счита традиционно за олимпийски. В състезанието участват различни видове яхти и се играят 10 комплекта награди.
Историята на участието на руските яхтсмени в Олимпийските игри започва през 1912 г., когато нашите сънародници печелят бронзови медали на игрите в Стокхолм. Съветските спортисти започват да участват в олимпийското ветроходство през 1952 г., а вече през 1960 г. вземат златен медал в клас "Звезда" и сребърен медал в клас "Фин". Общо в историята на Олимпийските игри руските и съветските яхтсмени са спечелили 28 медала, от които 7 златни.
Видовете и размерите на ветроходните яхти, използвани на Олимпийските игри, варират в зависимост от дизайна на корпуса и такелажа. Но всички модели се отличават с едно - състезателните яхти са с изключително лек дизайн, не са достатъчно здрави за дълги пътувания и нямат никакви удобства. Те нямат нито кабина, нито рубка, нито трюмове, а килът на ветроходните лодки е направен прибиращ се. Управлението на състезателни яхти се усложнява от факта, че те могат лесно да се преобърнат, дори при умерен вятър.
Спортната класификация на яхтите създава равни условия за всеки клас лодки. Общо в олимпийските надпревари се отличават 9 класа яхти. Състезанията се провеждат на олимпийската писта с триъгълна конфигурация, която се избира в съответствие със съществуващите на нея течения, посоките на вятъра, метеорологичните условия и броя на участващите кораби. Първоначалните състезания продължават от 30 до 75 минути и според техните резултати се избират десет най-добри екипажа във всеки клас, които да участват във финалните (медални) състезания. Състезанията с медали продължават от 20 до 30 минути и трябва да включват пълни курсове (вятър) и маневри с вятър. Финалът на пистата е поставен така, че да е възможно най-близо до зрителските трибуни.
Но в момента програмата за ветроходство в Олимпийските игри се променя сериозно. Международната федерация по ветроходство от 2016 г. планира да изиграе 5 комплекта награди за мъже, 4 за жени и 1 в смесен клас. До истинските олимпийски игри през 2012 г. от 10 комплекта шест бяха за мъже и 4 за жени.
