Вдигане на тежести в съвременните летни олимпийски игри се появи за първи път през 1896 г. в Атина. Оттогава спортистите непрекъснато радват публиката със своята забележителна сила, с изключение на 1900, 1908 и 1912 г., когато няма състезания в този спорт. Вдигачите на тежести за жени се състезаваха за първи път на олимпийските игри в Сидни през 2000 г.
Вдигането на тежести е технически и силов спорт. Неговата основа е вдигането на възможно най-голямо тегло от спортисти. Състезателите изпълняват две упражнения със снаряд - грабване и почистване и дръпване.
От 1896 г. състезателната програма непрекъснато се променя. Състезателите изпълниха преса, тласък с две ръце, тласък с една ръка и грабване. Вдигането на тежести първо се състоеше от триатлон, след това от петобой. Едва през 1973 г. е създаден биатлонът, който е активен и до днес, с дръпване и дръпване с две ръце.
Спортистите на първенствата и олимпийските игри изпълняват доставката. Това упражнение се състои в поемане на прави и след това повдигнати ръце с най-голямото тегло за спортиста. Позицията на щангата на протегнатите ръце се определя от съдиите, само тогава снарядът може да бъде спуснат, в противен случай опитът няма да бъде отчетен.
Грабването се извършва чрез повдигане на летвата с палачинки над главата на участника с едно проверено движение. Състезателят „дърпа“товара директно от платформата върху изправени ръце, като кляка под него. Вече с щангата над главата, щангистът се изправя, изправяйки краката си.
Тласкането е разделено на две движения. Първият от тях е спортистът откъсва снаряда от платформата и го слага на гърдите си, седнал едновременно. Тогава спортистът се издига. Следващото движение е полуклек и рязко тласкане с щангата нагоре на изправени ръце. В същото време, за удобство, краката могат да бъдат разтворени отстрани или напред и назад за по-добра опора. Когато щангата е заключена отгоре, щангистът трябва да постави краката си на нивото.
Вдигането на тежести включва пряко състезание. Всеки състезател има право на три опита, както с грабване, така и с чист удар. При показване на резултата се сумират максималните тегла в упражнението.
Момичетата правят същите упражнения като мъжете. Но, разбира се, с по-малко тежести.
Всички спортисти са разделени на различни състезателни групи в зависимост от теглото си. Програмата на Олимпийските игри има 8 дисциплини за мъже и 7 за жени. В резултат на това се играят общо 15 комплекта медали, по един за състезателите от всяка тежест. При мъжете се разграничават следните категории: до 56, 62, 69, 77, 85, 94, 105 и над 105 килограма. Жените са разделени на групи по тегло: до 48, 53, 58, 63, 69, 75 и над 75 килограма.
