Летните игри през 1908 г. по своя обхват, броят на гостите и спортистите надминаха всички предишни олимпийски игри. Те станаха първите игри, в които участваха представители на Турция, Русия, Исландия и Нова Зеландия.
Четири града се съревноваваха за правото да бъдат домакини на летните олимпийски игри през 1908 г. - Милано, Берлин, Рим и Лондон. Германците бяха първите, които се отказаха от твърденията си, тъй като Националният олимпийски комитет не успя да се споразумее за провеждането на събитието с правителството. МОК реши в полза на Италия, но представителите на Рим и Милано не можаха да се разберат кой град е по-достоен за Олимпиадата. Така Лондон, който първоначално не беше планиран да бъде домакин на игрите, се превърна в единствената възможност.
Летните олимпийски игри през 1908 г. привличат 2008 спортисти от 22 държави, включително за първи път Руската империя. Това надхвърля броя на участниците във всички предишни съвременни олимпийски игри, взети заедно. Например само 241 души са участвали в игрите през 1896 година. След като Италия се отказа от Олимпийските игри само година преди събитието, Лондон трябваше набързо да построи огромен стадион в Белия град, който да побере 100 000 зрители.
Бяха подготвени места за състезания в следните спортове: фигурно пързаляне, стрелба с трап и куршуми, поло, тенис на открити и закрити кортове, ветроходство, ракета, същия де пом, моторна лодка, бокс, гребане, борба, хокей на поле, художествена гимнастика, стрелба с лък, футбол, фехтовка, ръгби, колоездене, лакрос, гмуркане, плуване, лека атлетика, водна топка и въже. Жените участваха в три вида състезания - фигурно пързаляне, тенис и стрелба с лък.
Състезанието започна на 27 април, а церемонията по откриването се проведе едва на 13 юли. Поради това досадно припокриване към момента на отваряне на игрите вече бяха изиграни 25 комплекта медали. Първото място според резултатите от IV олимпиада е взето от нейните собственици - британците с голяма разлика. Те спечелиха 56 златни, 51 сребърни и 38 бронзови медала. Състезателите от САЩ получиха 23 златни и 12 сребърни и бронзови медала. Трети бяха шведите с 8 златни, 6 сребърни и 11 бронзови медала.
