Почти всички народи по света са използвали лука на определени етапи от своето развитие. Първоначално е служил за лов или отбрана. С изобретяването на огнестрелни оръжия стрелбата с лък е доразвита в спорта.
Това беше улеснено от олимпийското движение, което набра сила след конгреса през 1894 г. в Париж. Стрелба с лък се провежда от 1900 г. на три олимпийски игри, но е отпаднала от олимпийския списък през 1920 г. От 50 години стрелците не участват в игрите. Едва през 1972 г., на XX олимпиада в Мюнхен, състезанието се възобновява.
Независимо от това спортът се развива, през 1931 г. е създадена Международната федерация по стрелба с лък, която включва 5 държави. Проведени са световни първенства, разработени са международни правила за състезания.
След връщането към програмата на Олимпийските игри започнаха реформи в правилата, насочени към ограничаване на броя на участниците и увеличаване на развлеченията по борба. Сега турнирите се провеждат по нова програма. Целта на спортната стрелба с лък е да удари най-малкия вътрешен пръстен със стрелка върху цел с диаметър 1,22 метра. Шампионатът се играе в индивидуални и отборни състезания. Индивидуалното състезание започва с упражнението FITA кръг (144 стрели на четири разстояния). На следващите етапи състезанията се провеждат по двойки, с елиминация след поражение. В тези упражнения спортистите стрелят от разстояние 70 метра и изстрелват 12 стрели. На екип от трима се дават 27 изстрела. Има 4 комплекта отличия за мъже и жени в индивидуалното и отборно първенство.
В СССР този спорт започва да набира популярност едва в края на 50-те години. Първите стрелци бяха майсторите на стрелба с куршуми Иван Новожилов, Анатолий Богданов и Николай Калиниченко. Грузинският атлет Кетеван Лосаберидзе спечели Олимпийските игри през 1980 г. в Москва, ставайки първият и единствен златен победител в историята на съветския спорт в стрелбата с лък.
Интересното е, че това е единственият олимпийски спорт, в който хората с увреждания могат да се състезават в общото класиране.
