Летните олимпийски игри през 1948 г. се проведоха 12 години след опустошителната Втора световна война, така че те станаха популярни като "аскети". В много страни имаше трудна икономическа ситуация, дългогодишното клане огорчи и раздели много националности. При тези условия спортните състезания бяха особено важни - за поддържане на мира - стойност. С решението на Международния олимпийски комитет (МОК) беше решено те да бъдат проведени в Лондон.
Летните олимпийски игри в Лондон се откриват на 29 юли 1948 г. и приключват на 14 август 1948 г. Официално те бяха посочени като XIV олимпиада. След последните игри в Берлин през 1936 г., следващите две - XII и XIII - така и не се състояха. През 1940 г. те бяха планирани в Токио, а 4 години по-късно - в Англия. Този път обаче падна във войната. Германия и Япония не бяха поканени на следващите спортни състезания на страните-агресори.
Веднага след сключването на мира на сесията на МОК през 1946 г. Лондон е определен за домакин на новата Олимпиада - за втори път в историята на игрите. За последно кралството приема спортисти едва през 1908 г.
Събитието беше подготвено в условията на строги икономии и недостиг на храна. Лондонските улици все още не бяха напълно възстановени след нацистките бомбардировки, но организаторите все пак успяха да приемат и настанят над 4000 спортисти от 59 държави във военен лагер за състезания в 19 посоки. Съветският съюз получи покана за игрите, но не участва в тях.
XIV летни олимпийски игри не станаха изключителни по отношение на спортните резултати, тъй като много държави не са подготвили отбори след войната. Тези състезания обаче бяха запомнени със своите световни рекорди: 2 в вдигане на тежести и 1 в лека атлетика, 1 в стрелба. В плуването жените актуализираха 5 олимпийски рекорда от 5, а мъжете - 4 от 6. Общо спортистите получиха 411 медала, от които 84 (включително 38 златни) отидоха в САЩ, а 23 (включително 3 златни) бяха получени от приемащата държава.
Лятото на 1948 г. донесе много нови неща в историята на Олимпийските игри. Женските отбори се състезаваха в каяк, като спринтьорите стартираха от стартовите блокове. Зрителите имаха възможност да гледат прякото предаване на спортното събитие по националната телевизия. Създаден е екип от доброволци, които да помогнат за организирането на състезанието. За първи път Олимпийските игри видяха на местата си млади талантливи спортисти от развиващите се страни като Сирия, Ливан, Бирма и Венецуела.
