Олимпийските игри през 1972 г. в Мюнхен, за съжаление, не станаха известни със заслугите на организаторите или спортистите. Тогава се случи терористичната атака, която се превърна в едно от най-ужасните събития, помрачавали някога Олимпийските игри.
XX Олимпийски игри, проведени в Мюнхен през септември 1972 г., станаха известни с палестинската терористична атака срещу израелската делегация. МОК, подобно на германските власти, беше добре наясно, че на Олимпийските игри ще се случи терористична атака, а анализаторите дори прогнозираха 26 възможни сценария за провеждането му, така че организаторите на събитието да могат да коригират действията си и да осигурят защита на жителите на Олимпийските игри Село. За съжаление обаче необходимите мерки така и не бяха предприети.
Част от причината за терористичната атака беше забраната за участие на Палестинската младежка федерация в XX Олимпийски игри. Целта на групата „Черен октомври” беше да залови представители на израелската спортна делегация за последваща размяна на заложници за палестински терористи, които по това време бяха в затворите. Освен това плановете им включват убийството на няколко спортисти, което би позволило допълнителен натиск върху израелските власти и в същото време няма да бъде свързано с необходимостта да се общува директно със самите политици, до които беше много по-трудно да се достигне.
В ранната сутрин на 5 септември 8 терористи в тренировъчни костюми и с раници, пълни с оръжие, влязоха на територията на олимпийското село. Те бяха забелязани, но хората, които бяха в селото, решиха, че са спортисти. Като стигнаха до сградата, в която живееха израелците, терористите се втурнаха вътре, застреляха двама спортисти и взеха девет души за заложници. Ниската квалификация и лошата професионална подготовка на хората, които проведоха преговорите и операцията за освобождаване на заложниците, причиниха смъртта на всички 9 заловени спортисти, докато трима терористи оцеляха, а по-късно германските власти ги освободиха. Пилот на хеликоптер и един полицай също са жертви на нападението.
През 1972 г. МОК за първи път взе решение за еднодневна почивка в Игрите. Много спортисти и гости напуснаха Мюнхен, страхувайки се за живота си. На израелците беше отказана екстрадицията за съдебен процес на оцелелите терористи Самир Мохамед Абдула, Абдел Хаир Ал Днауи и Ибрахим Масуд Бадран. Репутацията на германските власти беше безнадеждно опетнена и те не успяха скоро да се очистят от мюнхенския позор. По-късно в Германия е създадена специална антитерористична единица, благодарение на която провеждането на военни операции за освобождаване на заложниците става по-успешно от 1972 г.
