XXVI летни олимпийски игри се проведоха в Атланта, Джорджия, САЩ от 19 юли до 4 август 1996 г. Спортисти, представляващи 197 държави, се състезаваха в 26 вида спорт. В същото време са изиграни 271 комплекта медали.
Изборът на Атланта като олимпийски град изненада много хора. Факт е, че по време на Гражданската война в САЩ щата Джорджия се смяташе за крепост на конфедератите - поддръжници на робството и дълго време расистките предразсъдъци бяха много силни в него. Въпреки това, членовете на комисията за наддаване в Атланта свършиха страхотна работа, убеждавайки МОК във високата степен на готовност на града да бъде домакин на това ниво на състезание и в крайна сметка те си намериха пътя.
Церемонията по откриването на игрите се оказа много цветна. Основната му тема беше историята на американския юг и самата Атланта. 10 700 души участваха в парада на спортистите. След като президентът на САЩ Бил Клинтън обяви игрите за отворени, олимпийският огън беше запален. Тази висока чест беше връчена на легендарния боксьор Мохамед Али. В края на церемонията беше изпълнена песента „Сила на мечтите“, придружена от цветни фойерверки.
Уви, големият спортен фестивал, който трябва да бъде Олимпиадата, се оказа засенчен от редица обстоятелства. Първо, по време на Олимпийските игри в Атланта е имало терористичен акт - експлозия, при която е убит човек, а повече от сто души са ранени (един от тях е починал от инфаркт). На второ място, самата организация на Олимпийските игри, въпреки всички уверения на Комитета за участие в Атланта, се оказа на много ниско ниво.
Много служители, представители на пресата, спортисти изразиха недоволство от лошата организация на движението, незадоволително представяне на информация, както и от ниската квалификация на доброволческите асистенти. Хората също бяха объркани от талисмана на Олимпийските игри, генерирания от компютъра герой Изи. Съвсем естествено е президентът на МОК Хуан Антонио Самаранч, говорейки на церемонията по закриването на игрите, да не произнесе традиционната фраза „Тези игри бяха най-добрите в историята“.
Руският национален отбор се представи много добре в Атланта, той зае второ място в общото класиране на отборите, като загуби само от националния отбор на САЩ. Нашите състезатели спечелиха 63 медала, от които 26 златни, 21 сребърни и 16 бронзови. Най-успешен от руснаците беше гимнастичката А. Немов, която получи 6 медала - 2 златни, 1 сребърен и 3 бронзови.
