На ХХХ Летни олимпийски игри, завършили в Лондон, най-добрите спортисти на планетата бяха наградени 302 пъти с медали от най-висок стандарт. Въпреки това, въпреки че медалите за първото място се наричат златни, всъщност в тях няма много от този благороден метал. Но стойността на тези спортни трофеи, разбира се, не се измерва със стойността на метала, от който са направени.
Медалите на Олимпийските игри в Лондон са с диаметър 85 мм и дебелина 7 мм, а теглото на наградите от различни номинали варира от 375 до 400 грама. Медалите за първо и второ място са 92,5% сребърни. Медалите за второто място до необходимата маса се допълват с мед, а при най-високите награди към медта се добавя злато - покритието на този метал е 1,34% от общата маса, или приблизително 6 грама. В бронзовите награди 97% мед, 2,5% цинк и 0,5% калай. Любопитно е, че металите, използвани за изработването на медалите, са добивани в близост до американския Солт Лейк Сити и в монголското находище Ою Толгой, цинкът е донесен от Австралия, а калай от британския графство Корнуел.
В историята на съвременните олимпийски игри най-високите награди се правят от чисто злато само веднъж - на IV спортен форум, който през 1908 г. също се провежда в Лондон. Тогава медалът имаше диаметър само 3,3 см, но съдържаше цели 25 грама благородния метал. Британците не бяха задължени да правят това - на Първия олимпийски конгрес, проведен през 1894 г. в Париж, беше приета Олимпийската харта, която също определяше общи стандарти за награди на спортисти. В него се казва, че медалите за първото място трябва да бъдат направени от сребро 925 и покрити с 6 грама злато. Тогава обаче тези правила се спазваха рядко - например на II олимпиада, която се проведе на същото място, където беше приета хартата, победителите бяха наградени с правоъгълни бронзови медали със сребърно покритие. На всички игри, провеждащи се след Втората световна война, приетият стандарт се спазва по-точно - съдържанието на злато в медалите варира от 6 до 6,5 грама.
Ако цената на медала се измерва от съставните му метали, златният медал в Лондон 2012 трябва да бъде оценен на $ 644, среброто на $ 330, а бронзът на $ 5. Има обаче прецедент, когато полски състезател представи медал, получен в Атина на търг и получи почти 82 500 долара за него.
