Зимните олимпийски игри се провеждат за първи път през 1924 г., когато са включени 4 вида спорт и са изиграни 14 комплекта награди. В края на миналия век игрите на XVIII зимни олимпийски игри вече се проведоха в 7 вида спорт, а броят на изиграните комплекти медали се увеличи до 68. Тази среща на олимпийците се проведе в един от градовете на централния остров на Япония.
Последната зимна олимпиада от миналия век можеше да се проведе в един от трите европейски града, американския Солт Лейк Сити или японския Нагано - пет заявления за нейното провеждане бяха подадени в Международния олимпийски комитет. За гласуването бяха необходими пет кръга, в края на които с малко предимство от само четири гласа от 88, японският град беше напред. Това беше третото и досега последното олимпийско състезание, проведено в страната на изгряващото слънце. Преди това Токио беше домакин на летните игри през 1964 г., а през 1972 г. Сапоро беше домакин на XI зимни олимпийски игри.
Нагано е сравнително млад град, построен през 1897 г. по-близо до западния бряг на най-големия японски остров (Хоншу). През 1966 г. той е разширен чрез сливане с 8 най-близки общини и сега има почти 400 хиляди жители. След Олимпиадата, през 1999 г., градът става административен център на префектурата със същото име Нагано. Той има университет и будистки център, както и предприятия за лека промишленост и машиностроене. И до днес Нагано остава най-южната столица на зимните олимпийски игри, които някога са се провеждали. За игрите градът построи закрита пързалка за кънки на лед M-Wawe, многофункционална спортна арена „Wakasato“и закрита ледена арена Aqua Wing, която беше превърната в център за водни спортове след Олимпийските игри.
XVIII зимни олимпийски игри се провеждат в Нагано от 7 до 22 февруари 1998 г. и привличат близо 2200 спортисти от 72 държави. Японският император Акихито откри състезанието и наградите бяха раздадени в 14 спорта. Повечето от медалите бяха спечелени от отборите на Германия (29), Норвегия (25) и Русия (18). От 9-те най-високи награди на нашия отбор, 5 бяха спечелени от скиори. В този спорт предимството на руснаците беше абсолютно - те заеха всички първи места. Три награди от най-висок стандарт бяха донесени в Русия от фигуристи, които загубиха първенството само в една дисциплина.
