Когато през 1896 г. в Атина се провеждат първите съживени олимпийски игри, спортистите се състезават за награди само в девет спорта. Те бяха: лека атлетика и вдигане на тежести, борба, колоездене, плуване, фехтовка, гимнастика, стрелба и тенис. Именно тези спортове бяха предназначени да станат първите в списъка на олимпийските.
Тъй като олимпийските игри на нашето време придобиват все по-голяма популярност, те привличат все повече участници, програмата им също се разширява. Броят на олимпийските спортове непрекъснато се увеличава. Още на вторите игри, проведени през 1900 г. в Париж, спортистите се бориха за награди в 20 вида спорт. Вярно е, че сред тях имаше дори такива екзотични видове (от гледна точка на днешния ден) като крикет, крокет и въже.
Този процес продължаваше непрекъснато. Някои нови видове бяха добавени към олимпийската програма, а някои, напротив, бяха изключени от нея. Това решение се взема от Международния олимпийски комитет (МОК) въз основа на много фактори: разпространението на този спорт, степента на неговата популярност в определена държава, способността за привличане на телевизионна аудитория, интерес от страна на рекламодатели и т.н. В момента програмата на летните олимпийски игри включва 28 вида спорт, програмата на зимата - 7 (15 дисциплини).
Летните олимпийски спортове включват водни спортове - плуване, синхронно плуване, гмуркане, гребане, каяк и кану, гребане слалом, ветроходство. Има бойни изкуства - бокс, джудо, таекуон-до, свободна борба, класическа (гръко-римска) борба. Има колоездене - шосейни състезания, пистови състезания, планинско колоездене (mountbiting). Има спортни отборни игри: баскетбол, волейбол, плажен волейбол, хандбал, футбол, голф. И т.н. Зимните олимпийски типове, както лесно можете да разберете от самото име, са тези, които могат да се практикуват на сняг или на лед. Първата група включва: ски бягане, алпийски ски, скандинавски комбинирани, ски скокове, сноуборд, свободен стил и биатлон. Втората група включва: кърлинг, бързо пързаляне с кънки, фигурно пързаляне, хокей, шорттрек, санка, бобслей, скелет.
Разбира се, този списък не е окончателен, той също ще се промени в зависимост от обстоятелствата.
