Имената на такива звездни олимпийци от Сочи-2014 като норвежците Оле Ейнар Бьорндален и Тура Бергер, французинът Мартин Фуркад, руснакът Антон Шипулин или лидерът на беларуския отбор Дария Домрачева са познати на повечето спортни фенове. Особено след излъчването на игрите, в което те спечелиха общо единадесет медала, включително седем златни. Но техните съперници бяха няколко десетки от най-добрите биатлонисти в света, които също отидоха на игрите за награди.
Биатлон за "Лора"
Списъкът на участниците в турнира, който се проведе в ски и биатлонния комплекс Лаура, се формира поетапно. На първия от тях IBU (Международен съюз по биатлон) разпределя за всяка държава, в зависимост от представянето на своите спортисти на Световното първенство 2012 и 2013 г., така наречените квоти. Въз основа на квотите беше определен общият брой отбори, допуснати до участие в щафетните надпревари - 55 (28 мъже и 27 жени). Но само 23 от тях отидоха до старта на щафетата (13 и 10).
За първи път в историята на Олимпийските игри Сочи също беше домакин на смесена щафета. Норвежкият национален отбор спечели състезанието, за което се кандидатираха Тура Бергер, Тирил Екхоф, Оле Ейнар Бьорндален и Емил Хегле Свендсен.
В същото време IBU посочи и броя на олимпийските спортисти от всяка страна. Максималната квота от 12 души, включително шест жени и шест мъже, е получена само от трите най-силни биатлонни сили - Русия, Германия и Норвегия. Освен това руснаците, които безуспешно проведоха Световната купа през 2012 г. в Руполдинг, където спечелиха само два бронзови медала, запазиха възможността да стартират с пълна сила, не без затруднения. Но Украйна, която обяви 11 души и доведе 10 спортисти в Сочи от Беларус, Казахстан, Полша, САЩ и Франция, не успя да направи това.
Минималната квота от двама участници отиде в страни, които никога не са печелили нищо, но като цяло са твърдо в аригарда на световния биатлон. Сред тях бяха например Австралия, Андора, Великобритания, Южна Корея и дори Бразилия. Между другото, най-доброто място за единствената бразилка на турнира по биатлон, която стартира три пъти в Сочи, Жаклин Мурао, стана 65-ата.
Един от двамата биатлонисти на австралийския отбор беше родом от региона Тюмен, участник в младежкото първенство на Русия и Олимпиадата през 2010 г. Алексей Алмуков, който живее на Зеления континент от седемгодишна възраст.
Решение на централата
Вторият етап, на който беше решена съдбата на личните олимпийски пътувания до Сочи, беше даден от IBU на националните организации по биатлон. В Русия съставът на националния отбор се формира от SBR (Руски съюз по биатлон), по-точно от неговия олимпийски щаб. Критериите за подбор бяха резултатите, показани от спортистите на Световното първенство през 2013 г. в Чехия и на заключителните етапи на Световната купа и Купата на IBU преди Олимпиадата. Решението за включване на определен биатлонист в заявлението беше взето с мнозинство от гласовете на всички членове на щаба, а в случай на равенство мнението на неговия председател Виктор Майгуров беше решаващо.
12 основни и две заместници отидоха да спечелят зимния биатлон в южната част на Сочи. В мъжкия отбор влизат Алексей Волков, Евгений Гараничев, Александър Логинов, Дмитрий Малишко, Евгений Устюгов, Антон Шипулин и резервният Тимофей Лапшин. Олга Вилухина, Екатерина Глазирина, Олга Зайцева, Яна Романова, Ирина Старых, Екатерина Шумилова и Галина Нечкасова, които останаха в резерв, първоначално бяха включени в заявлението за жени. Но след като Старих беше дисквалифициран малко преди първото официално стартиране, след като откри следи от допинг в тялото, Олга Подчуфарова от младежкия отбор получи мястото си в отбора.
Вторият етап се проведе малко по-различно в други страни. Така във Франция и Украйна олимпийският отбор включваше почти всички биатлонисти, налични в страната, включително братята Мартин и Саймън Фуркад и сестрите Валя и Вита Семеренко. В Норвегия критерият е атлет, който не е от елитната група, да е в шестицата на световното първенство. Но в навечерието на Сочи мнението беше решаващо не само за треньорите на националния отбор, но и за служители от Olympiatoppen, специален отдел на Олимпийския комитет, който контролираше подготовката на лидерите на националния отбор. Германският олимпийски комитет, сформирал отбора през 2014 г., веднага заяви, че освен спортните резултати на биатлонистите, той ще вземе предвид и тяхната възраст. И се оказа, че това изобщо не е игра на думи. Млад отбор наистина отиде в Русия, спечелвайки само два сребърни медала, но с отлични перспективи.
Германия е единствената държава, в която при формирането на състава на олимпийския отбор се отчита представянето на спортистите не само в класическия зимен биатлон, но и през летния. За други летният биатлон се счита за тренировка.
Олимпийски пиедестал
Общо единадесет комплекта награди бяха разиграни на състезанията на Лора, чиито онлайн излъчвания привлякоха милиони зрители от цял свят. В крайна сметка норвежкият национален отбор се оказа най-подготвеният за пистата в Сочи, спечелвайки шест медала - три златни, един сребърен и два бронзови. Лаврите на "медалните" герои на игрите, в допълнение към двукратния шампион в Сочи Оле Ейнар Бьорндален, който постави нов рекорд по брой спечелени олимпийски медали - 13, бяха споделени от съотборниците му Емил Хегле Свендсен и Тура Бергер.
Националните отбори на Беларус, оглавявани от трикратната шампионка Дария Домрачева (3, 0, 1), Франция, където Мартин Фуркад стана двукратен златен медалист (2, 1, 1) и Русия (1, 2, 1), спечели по четири медала. В руския национален отбор злато спечели мъжката щафетна четворка в състав Волков, Устюгов, Малишко и Шипулин. Вилухина спечели два сребърни медала - в индивидуалната надпревара и в щафетата, където Зайцева, Романова и Шумилова също стигнаха до нея на второто стъпало на подиума. Бронз отиде при Гараничев. Три сребърни и два бронзови медала бяха прибрани от националния отбор на Чехия.
