След успеха на първите олимпийски игри в Атина, Олимпийският комитет, оглавяван от Пиер дьо Кубертен, реши да направи състезанието редовно. Следващата среща на спортисти от различни страни се състоя през 1900 г. в Париж.
Решено е да се проведат вторите олимпийски игри едновременно със Световното изложение в Париж, за да се привлекат повече зрители към тях. Тези състезания обаче бяха много различни от съвременните. Игрите се провеждат от няколко месеца и историците все още обсъждат кой е точният списък на победителите и състезанията за тази олимпиада. Организационното ниво на тези игри също не може да се сравни с по-късните времена. Все още нямаше специални селища за чуждестранни спортисти, както и церемониите по откриване и закриване на игрите.
Състезатели от 24 държави отидоха на състезанието. 12 държави бяха представени за първи път на игрите, включително Руската империя. Но на състезанието нямаше спортисти от Африка и азиатски страни. Изключение беше спортист от Индия, тогава част от Британската империя.
Провеждаха се първенства в 20 спортни дисциплини. Сред тях имаше и такива, които впоследствие бяха изключени от състезание в рамките на игрите, като баската пелота.
За първи път в игрите участваха жени, което беше смело решение за това време от страна на организаторите. По-специално се проведе отделен турнир по голф за жени. В крикета те играеха наравно с мъжете, а в тениса се състезаваха както самотни жени, така и смесени двойки.
Първото място по брой медали зае Франция, домакин на спортни състезания. Най-успешни бяха френските гребци, стрелци и фехтовачи. Вторият беше отборът на САЩ, който по това време вече придоби статут на спортна сила. Състезателите от тази страна получиха най-голям брой медали. Голфърите, както мъже, така и жени, също се представиха успешно.
Състезателите от Руската империя бяха представени само в две дисциплини - фехтовка и конен спорт и не успяха да спечелят медали.
