Канадският град Калгари е избран за столица на XV 1988 зимни олимпийски игри. Това право не му дойде лесно - градът кандидатства три пъти. Съперници на Канада в последната битка бяха Италия и Швеция.
Калгари използва времето и инвестициите много компетентно, построени са най-големите спортни съоръжения - Олимпийският овал и Канадският олимпийски парк. Първият се превърна в детска площадка за хокей и скоростно пързаляне, а вторият беше домакин на състезания по санен спорт, ски бягане, ски скокове и сноуборд. След края на игрите съоръженията се превърнаха в тренировъчни бази за спортисти и зони за отдих на граждани и туристи.
Емблемата на Олимпийските игри беше кленово листо, стилизирано като снежинка, символ на Канада. Талисманите на игрите бяха фигурите на две полярни мечки, Хайди и Хауди. Встъпителната реч при откриването на зимните олимпийски игри в Калгари произнесе генерал-губернаторът на Канада Жана Сове.
На тази олимпиада присъстваха 1423 спортисти от 57 държави. За първи път на зимните игри дойдоха спортисти от такива топли страни като Антилите, Гватемала, Фиджи и Ямайка. Това беше последната олимпиада, в която играха националният отбор на СССР и два германски национални отбора. В 11 спорта бяха изиграни 46 комплекта награди.
Олимпиадата в Калгари беше запомнена с новите спортове, които бяха представени с демонстрационни изпълнения. Това са свободен стил, шорттрек и кърлинг, които се превърнаха в пълноценни олимпийски дисциплини на следващите игри. Освен това за първи път в програмата бяха включени нови ски дисциплини - алпийски биатлон и супер гигантски слалом. Жените се състезаваха за първи път на разстояние 5000 метра в пързаляне с кънки.
Олимпийските игри в Калгари получиха нов 16-дневен формат, който се използва и до днес. На тази олимпиада бяха тествани няколко технологични спортни иновации - „леки“винилови кънки и подобрен дизайн на бобове и шейни.
Героите на игрите бяха финландският джъмпер Мати Нюканен и фигуристката от Холандия Ивон ван Генип, които спечелиха три златни медала. Съветската скиорка Тамара Тихонова, швейцарската скиорка Френи Шнайдер, шведската скиорка Гунде Сван, шведският скейтър Томас Густафсон и италианският скиор Алберто Томба спечелиха по два златни медала. В турнира по бобслей дебют направи принц Алберт от Монако.
В общото отборно състезание националният отбор на СССР зае първо място, като взе 29 медала, 11 от които златни. Втори бяха спортистите на ГДР, а трети - националният отбор на Швейцария. Домакините на игрите се ограничиха до 5 медала, сред които нямаше златни.
